La communication alternative et améliorée (CAA) regroupe tous les moyens qui aident une personne à communiquer quand la parole ne suffit pas : gestes, signes, pictogrammes, tableaux, classeurs de communication, tablettes qui parlent…
« Alternative » parce qu'elle peut remplacer la parole. « Améliorée » parce qu'elle peut aussi la soutenir et la compléter.
Pour qui ?
Pour des enfants et des adultes qui parlent peu, pas du tout, ou d'une façon difficile à comprendre : autisme, trouble du développement du langage, paralysie cérébrale, polyhandicap, syndromes génétiques, aphasie après un AVC, maladies neuro-évolutives… La CAA peut être utile pour toute la vie ou pour une période.
Ce qu'elle change
Pouvoir dire « non », « encore », « j'ai mal » ou « je veux autre chose », c'est pouvoir peser sur sa propre journée. Quand une personne a enfin un moyen d'être comprise, beaucoup de frustrations et de crises diminuent, simplement parce qu'elle n'a plus besoin de crier pour se faire entendre.
Trois idées reçues
« Ça va l'empêcher de parler. » Non. Les études menées sur ce sujet ne montrent pas de frein à la parole ; quand un effet est observé, c'est plutôt un coup de pouce. La CAA retire de la pression, elle n'enlève pas l'envie de parler.
« Il faut d'abord qu'il ait certains prérequis. » Non plus. Il n'y a pas d'âge ni de niveau à atteindre avant de commencer. On démarre là où en est la personne.
« Il suffit de lui donner la tablette. » C'est le piège le plus courant. Un outil de CAA s'apprend comme une langue : en l'entendant et en le voyant utilisé autour de soi. Les proches montrent eux-mêmes les pictogrammes en parlant, sans rien exiger en retour. C'est ce qu'on appelle modéliser.
Par où commencer ?
Avec un ou une orthophoniste, et avec ce que vous avez sous la main : quelques pictogrammes imprimés sur la table du repas suffisent pour commencer à modéliser. Le studio TLA de Koal permet justement de créer ces premiers tableaux en quelques minutes.